观察中国社会的稳定，要注意三个矛盾的演化，包括劳资关系的矛盾、国家和民间的矛盾、中央政府和地方政府的矛盾，这三个矛盾都与民生有关。在刚刚闭幕的中央经济工作会议上，提出了要以人为本、关注民生，着力解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，以促进社会和谐，维护社会稳定。但是，目前人民群众的切身利益在哪里？这种利益所面临的最大问题是什么？解决群众切身利益的方式与办法又有哪些呢？
      所谓“民生”，就是“人民的生活、社会的生存、国民的生计、群众的生命”（孙中山语），就是要认真解决就业再就业、收入分配、社会保障、教育、医疗、安全生产、社会治安等一系列当前突显的问题。概括地说，中国是一个资源过于短缺、人口严重过剩的国家，过去20年的经济高增长是以牺牲资源和环境为代价的粗放增长。而往后资源和环境将更趋稀缺，在这样一种资源和人口比例严重不匹配的情况下，少数人占有更多资源必然使大多数人没有资源。实际上，城市二元结构和国家资本的部门垄断，已使人们在市场趋向的经济体制改革中处于两极分化的困境。人民群众的切身利益得不到保护，其主要原因是少数人或者少数行业滥用公权力谋私谋利，利用公权力侵害群众的利益。比如教育的高收费、医疗收费的黑洞等都和人民群众的切身利益相关。又比如对农民利益剥夺的情况也相当严重。与中国的城市迅速扩张相伴随，在城市产生了强大的利益集团。城市发展，土地从农村获得，在体制和权力的交互作用下，大量土地进入了城市部门，土地的收益也流入了城市部门，其中相当一部分成了房地产行业暴利的来源。而农民为城市的扩张提供着土地，也贡献着廉价劳动力，却很难随着城市一起发展。这些人民群众的切身利益之所以受到侵害，原因在于少数人利用制度的缺陷滥用公权，把公权力当作谋私谋利的工具。因此，从根本上完善相关制度，对公权力进行严格的约束，是人民群众切身利益得以保护的关键。

      关注民生，第一位的是就业问题。在未来若干年，中国农业剩余劳动力向城镇转移，加上城镇新增人口和下岗需要再就业的人口，每年可达2500万，而近年城镇提供就业岗位最好的年份也就1000万个。假如这种格局得不到扭转，将形成规模巨大的贫困人口群体。目前中国产生高增长但低就业的原因是多方面的，包括：体制转轨带来的结构性就业变动；资本替代劳动的速度加快引起就业吸纳能力下降；有效的就业空间创造不足导致的就业机会减少以及劳动力流动性低从而影响就业增加等等。众所周知，我国经济发展存在着两个结构性偏差，一是工业化率高于城市化率，导致了一系列结构性矛盾；二是服务业在整个产业结构中所占比重偏低，加剧了高增长和低就业的结构扭曲现象。失业严重浪费生产力；持续的失业会对社会秩序的公平产生怀疑和不信任，造成精神打击，引起贫困，甚至导致犯罪；严重的失业还会造成公共权威的削弱、合法性的下降。如果说中国未来存在危机，它会来自于就业机会缺乏、失业增加而形成的大规模的城市贫困、再加上因收入差距拉大所形成的底层人口和阶层对社会反叛和仇视情绪的加深。而我们习惯于用技术思维的方式来处理就业问题，这是有害的。我们一定要从中国的实际出发来考虑问题，如在搞基本建设工程时，应该考虑尽量用劳动力，少用机器。用劳动密集型投入转化成劳动者收入，收入转化成消费，消费拉动生产，以此带动良性循环。此外，积极发展中小企业，因为80％左右的劳动力是在中小企业就业的。发展中小企业，就要求有适用于中小企业的投资工具。而实际上我们的政策倾向发展大企业，总是在观念上、政策上（金融体制很明显）歧视中小企业。

      另外，解决收入分配差距过大，更多地向低收入者倾斜，也属刻不容缓。19世纪40年代的约翰·穆勒曾说：“只有在落后国家，增加生产仍是一项重要目标。在先进的国家，经济上所需要的是更好地分配财产。”的缺，当总产量达到一定水平后，分享总产量的人数应该随之增加。尽管中国目前还是发展中国家，但是已超越了穆勒时代，应当有条件在分配和再分配中给穷人提供最基本的生活保障。如中国政府决定从明年开始，用两年时间在农村全面免除义务教育阶段的学杂费；同时还将大力整顿和规范医疗服务秩序，把农村卫生体系建设、城市社区卫生发展摆上突出的位置。这都是令人振奋的好事实事。

      观察中国社会的稳定，要注意三个矛盾的演化，包括劳资关系的矛盾、国家和民间的矛盾、中央政府和地方政府的矛盾，这三个矛盾都与民生有关。对于社会的安定团结与和谐发展，我们如果被问：“水质是突然恶化的吗？交通是突然拥塞的吗？健康是突然变坏的吗？婚姻是一下子变糟的吗？孩子是瞬间消沉的吗？治安是几天才混乱的吗？国家是猛地变弱的吗？企业是突然破产的吗？”（彼德·圣吉《第五项修炼》）我们该怎样回答？我们要学会以长远的眼光来看事件背后变化的形态，了解产生这些形态的原因。一言以蔽之，为了构建和谐社会，我们要切切实实更多地关注民生！▲

      ——《新民周刊（作者周伟林为复旦大学城市经济研究所所长，复旦大学中国经济研究中心研究员）》