黑暗的深海里生活着许多会发光的动物，这些动物为什么会发光？又是用什么方式发光的呢？经过科学家不断地探索和研究，已经揭开深海动物发光的秘密。

发光方式和器官
    
    发光的深海动物因种类繁多而呈现出复杂的多样性，种类不同，其发光的方式和发光的器官不尽相同。某些生物能持续不断地发光，另一些则间歇发光。发光鱼用一个类似眼睑的鳃盖将长在眼睛附近的发光器官覆盖住，它通过打开和关闭这个鳃盖间歇地发出蓝绿色闪光。有些鱼通过自身的银白色气囊将光再反射回去，照亮它的躯干。
    
    发光的深海动物都长有发光器。有些发光器结构简单，只是一个管腺；有的发光器则较为复杂，比如大口鱼的发光器是一个埋在皮肤里的囊状体，而相尝鱼全身有700多个发光细胞，这些发光细胞与复杂的感觉器官相接，形成一个整体。有些鱼的发光器散布在皮肤内，数量众多，能发出强烈的绿光来，有些鱼的发光器官长在身体的两侧，从头到尾平行排列，还有些鱼则根本就没有发光器官，而是通过皮肤分泌出一种发光液体来发光。
    
荧光素和荧光酶
    
    发光器官主要靠两种物质产生光，一种叫荧光素，另一种叫荧光酶。当荧光素被一定波长的光激发时就会产生光，而荧光酶则是一种催化剂，它能帮助荧光素与氧结合产生氧化反应，同时产生光。深海动物发出的光是一种不发热的“冷光”，由于发光动物含有的荧光素和荧光酶不同，因此发出的光的颜色也不同，主要有橙、红、黄、绿、蓝、紫、白等颜色，但以蓝绿色光居多。
    
    大多数发光生物是通过自己身体内的荧光素和荧光酶产生光，而少数发光生物则是依靠寄生在其发光器内的发光性细菌发光，例如有一种闪光鱼，在其发光器内寄生着上百亿个发光细菌。有些水母只能通过吃掉其他发光动物才能发光。
    
避敌、捕猎、求偶
    
    生活在深水和半深水区域的动物有90%都能发光，科学家曾一度对如此多的动物发光感到非常迷惑，然而发光肯定能为它们带来某些好处。以下就是一些例子：
    
    ■躲避敌害
    
    深海中的栖息环境不同于浅海，浅海中的动物可以利用海底的沙石和珊瑚礁作为自己的庇护所，而生活在深海中层水域的动物面对的则是空旷辽阔的生存环境，没有任何遮蔽物可以利用。为了不被其他食肉动物吃掉，它们在长期进化过程中逐渐进化出各种伪装手段及方法。比如有些海洋生物通过发光向对方发出警告：“我浑身是毒，最好离我远些！”
    
    有位生物学家曾拍摄到竹形珊瑚利用发光发出警告的情景。只要你轻轻一碰竹形珊瑚，它就会像圣诞树一样点亮，同时喷射出一股股黏液，以起到吓阻对方的作用。生物学家曾用海笔(一种深海动物)做过一次实验。当用镊子夹住海笔的一端时，海笔身体的这一端就发出绿光，同时向海笔身体的另一端传递，在传到端头时绿光就变成了蓝光。当用镊子夹住发蓝光的一端时，蓝光又改变了方向，返回了另一端。当用镊子夹住海笔的中部时，绿光立刻朝两边散开。生物学家认为，海笔发出的光类似于警报，能把它周围更强大的猎食动物吸引过来，让这些动物袭击攻击自己的敌害。
    
    深海中的一些小乌贼在遇到捕食者时，能向对方发射一种发光液体，在水中形成一道“光幕”以掩护自己逃跑。还有一种身长只有6厘米的微小的电棒鱼，它的两只眼睛下面各长有一个发光器，当其他食肉动物试图攻击它时，它就打开发光器慢慢地游，然后突然关闭发光器，掉转方向迅速消失在黑暗中。它的发光器每分钟能打开和关闭几十次，常常将追赶它的捕食者弄得晕头转向。
    
    ■诱捕猎物
    
    琵琶鱼前额上长着一根细而长的肉棍，宛如一根钓竿，钓竿顶端挂着一个闪闪发光的肉饵，琵琶鱼用它作为诱饵引诱猎物上钩。切割鲨则能利用复杂的发光方法来诱捕猎物。切割鲨能发出一种蓝光，如果从下往上看，这种光在阳光照射下常常与海水的颜色混合在一起。无法分辨，起到一种隐形作用。而在它的嘴部附近长了一个不能隐形的黑圈，这个黑圈看上去就像一条小鱼，当其他猎食动物朝这条“小鱼”发起攻击时，正好撞进切割鲨的嘴里。
    
    ■求偶的信号
    
    雄性海萤火虫能通过喷射闪亮光点来求偶。海萤火虫喷射光点时，一边向上移动，一边喷射。喷射出的光点能悬浮在水中，这样每隔一段距离就会留下一个光点，最后喷射出的光点排列成一条闪亮的光线，看上去就像是一团团烟雾信号。它喷射出的求爱信号越多，就越有可能将雌虫引来。