李靖本名药师，京兆三原（今陕西省三原县）人，北周武帝天和六年（公元571年）生于一个官僚世家。幼年时刻苦治学、讲文习武，被誉为“少有文才武略。”青年时更显示出无与伦比的才华，受到当时隋朝名臣杨素、牛弘的赏识，称其为“王佐之才。”其舅隋代名将韩擒虎赞道：“可以论孙、吴之术者，惟斯人矣”。

      隋大业末年，由于隋炀帝的倒行逆施，激起了各地人民的反抗，起义的烽火迅速燃遍大江南北。时任马邑（今山西省朔县）郡丞的李靖觉察到太原留守李渊有反隋企图，准备前往江都（今扬州）向隋炀帝告发。但因道路阻塞被滞留在了长安。大业十三年（公元617年）十一月，李渊攻克长安，遂逮捕了李靖，下令将他处死。临刑前李靖高呼：“公举义兵，本为天下除暴，以成大业，怎能因私怨而斩壮士”。李渊一听，觉得此人非比寻常，又加上李世民的劝说，不仅赦免其死罪，并加以重用。李靖终遇明主，在此后唐王朝一系列战争中，为大唐立下赫赫战功，终成一代名将。

      隋朝末年，中国北方的东突厥利用中原战乱之机，再度崛起。不仅扶持地方割据势力对抗中央政府，还多次入侵中原劫掠，严重威胁国家统一及中原人民的生命财产安全。唐王朝建立之初，由于国内战乱刚结束，百废待兴，无力抵抗北方强敌，只能向突厥委曲求全。唐太宗李世民即位后，励精图治，大力发展生产。经过几年的努力，唐朝的综合国力大幅度上升。突厥则因内部矛盾及自然灾害而国力日衰。唐太宗见反攻时机已经成熟，果断下令讨伐突厥。贞观三年（公元629年）十一月，唐太宗任命李靖为定襄道行军总管，与李绩、薛万彻、柴绍等合军十万北击突厥。次年四月李靖到达马邑，从情报中得知颉利可汗屯兵定襄（今内蒙古自治区清水河县），但内部矛盾重重、士气低弱。认为这是突袭的好时机，便让副总管张公谨驻守大营，亲率三千精骑以闪电之势到达定襄以南的恶阳岑。唐军的神速出乎颉利预料，他错误地认为”兵不倾国来，靖敢提孤军至此？“李靖抓住颉利捉摸不透的时机，乘其不备，夜袭定襄，歼敌无数。同时又通过间谍分化离间，使突厥大将康苏密降唐。颉利见状便带领残部灰溜溜地向阴山撤退，李靖遂占领了定襄。颉利撤退中又在白道（今内蒙古自治区呼和浩特西北]遭到李绩截击伤亡惨重，逃到铁山一带驻扎下来。颉利自知无力再战，便向唐朝请降，企图待实力恢复后卷土重来。唐太宗识破颉利的缓兵之计，决定将计就计，派出使者与突厥谈判，放松敌人戒备。李靖与李绩会师白道后，领会太宗的意图，为了把握歼敌时机，不经上奏，共同制定了作战计划。李绩率军在碛口（今内蒙古自治区二连浩特西南）设伏，切断了颉利北窜道路。李靖率领一万精骑，携带二十日干粮风驰电掣般到达铁山的突厥大营。并以浓雾为掩护，向突厥发起突然袭击。突厥军顿时乱作一团，迅速崩溃，颉利率残兵败将向北远遁。这一战歼敌万余人，俘虏突厥男女十余万，缴获牲畜几十万头。斩杀义成公主（颉利之妻）活捉可汗之子叠罗施。颉利逃遁至碛口被早已埋伏在此的李绩伏击，几乎全军覆没，颉利只带几名亲随逃脱，但不久就被唐军活捉。东突厥汗国至此灭亡。东突厥的覆灭使唐王朝的威望扶摇直上，四方大小部落可汗纷纷称臣，共尊唐太宗为“天可汗”。中国北方也因此数十年无大战乱。突厥的平定结束了中原王朝向突厥委曲求全的历史，巩固了国家统一，保障了中原地区人民正常的生产生活，为“大唐盛世”的实现创造了有利条件。李靖的功绩当永垂青史。

      突厥征战胜利后，唐太宗为表彰李靖功绩，封他为代国公，任命为尚书右仆射（职位相当于宰相）。李靖虽身居高位却从不居功自傲，与朝臣和睦相处，多次受到唐太宗赞扬。名相王珪称他为“才兼文武，出将入相”，这是对李靖最恰如其分的评价。贞观十一年改封卫国公。在凌烟阁上的唐朝开国二十四功臣画像中，李靖也位列其中，足以说明他对国家的巨大贡献。 

      贞观八年（公元634年）李靖以“足疾”为由请辞在家，但不久唐朝西部民族吐谷浑发动叛乱。唐太宗又重新启用赋闲在家的李靖，命他征讨吐谷浑。次年四月，李靖率军进抵吐谷浑的伏俟城，伏允可汗闻讯退守大非川，并烧光野草，阻唐军进攻。此时，众将皆提出“草已烧，春草未生，马无食，大军不可深入，不如暂驻鄯州，待草生马肥时再图进取。”唯行军总管侯君集认为“敌主力未损，暂驻鄯州，必反扑。且敌西逃，军心涣散，士气低弱，战斗力不强，一举击之必获全胜。此天赐良机，若迟疑，悔之晚矣。”李靖果断采纳侯的建议，率军越过积石山，深入敌境几千里，沿途数十战，歼灭和收降敌军二十万。吐谷浑部众杀伏允可汗降唐，李靖立幕容顺为可汗后，凯旋而返。唐朝西部的河西走廊从此畅通，促进了东西方经济、文化的交流。此次战役后，李靖为避免政治斗争而常居家中，深居简出直到去世。贞观二十三年（公元649年）一颗功勋卓著的将星陨落，享年七十九岁。谥号“景武”。唐太宗将其陪葬昭陵，并将坟墓修筑成铁山、积石山的形状，以纪念他平定突厥、吐谷浑的丰功伟绩。 
      李靖不仅能征善战，且对兵学也有极高的造诣，一生军事箸作无数。但除《李卫公问对》和《卫公兵法》外，都随着岁月的流逝而亡佚。《李卫公问对》是一部记录唐太宗与李靖讨论军事问题的箸作。该书分三卷，约一万三千余字，共有九十八个问答。内容涉及阵法、训练、军制、作战等若干问题，特别是书中关于奇正之法的论述更是有极高的学术价值。此书与《孙子兵法》等七部兵书一起在宋代列入了《武经七书》，成为后代学习兵学的重要教材。《卫公兵法》早在唐宋之际就已亡佚，现存的辑本是清人汪宗沂根据《通典》、《太平御览》、《武经总要》所引的佚文整理而成。此书保存了李靖部分军事思想，对李靖的研究有一定的参考价值。 
      纵观李靖的军事生涯，他战无不胜、攻无不克的法宝，可以总结为：善意观察战场形势、果断把握战场时机、巧妙运用奇正之法。正如他所言：“善用兵者，无不正，无不奇，使敌莫测。故正亦胜，奇亦胜”。