资料图片：英国皇家海军“无敌”号航空母舰。英国皇家海军是英国三军中最老的军种，在第一次世界大战之前的两百多年间一直是世界上最强大的海军。然而，英国国防部的一份机密高层文件却指出，由于多年经费不足，皇家海军的作战能力大大削弱，现在已无力应付重大海战了。

      据香港《文汇报》6日报道，美国《新闻周刊》的封面专题指出，作为人类历史上最先建立资本主义制度的国家之一，英国近几个世纪以来一直扮演着世界霸主角色。但今非昔比，随着国际局势跌宕变化，“日不落帝国”逐渐丧失往日的威严。如今蔓延全球的金融危机更令英国经济遭致命打击，一度辉煌的大英帝国已无法走出衰退泥沼。现在英国必须在世界上重新定位，例如变身为“小英国”。

      金融危机对英国构成沉重打击，国债持续攀升。由于军事、外交开支巨大，英国政府在预算问题上早已捉襟见肘。无论是执政的布朗首相还是反对党领袖卡梅伦，都没有足够资金逆转经济颓势。

       “泰晤士河上的冰岛”

      尽管全球经济不景气几乎波及所有国家，但英国的损失却最严重。金融业务曾是推动英国经济发展的关键部门，如今却成为一块“绊脚石”。有政治评论家挖苦英国是“泰晤士河上的冰岛”，暗指英国或许将继冰岛后成为另一破产国家。

      经济上问题重重的同时，外交上也显得举步维艰。在伊拉克和阿富汗战争上，英国刻意与美国步调一致，令英国掌握了更多话语权，但却沦为美国身边的附庸。随着中国和印度两大经济体崛起，以及美国转而寻求其它新伙伴，意味着英国在世界最高谈判桌上的位子越来越小，地位也日益削弱。

    英国公共政策研究所研究员科恩斯说：“尽管英国是相对较富裕的国家，并且仍是联合国安理会常任理事国之一，但国家的实力正在走下坡。”1962年，美国国务卿艾奇逊嘲笑道：“英国不再是帝国，但是现在仍然没找到自己的位子。”这句话现在又刺到英国的痛处。

    英国成为“日不落帝国”，海军在18世纪前后拥有世界最强大海上力量是功不可没。即使二战后萎缩成一支“地区舰队”，仍具相当实力。但前英国海军大臣韦斯特感叹道，英国海军已大不如前，很难再打一场像马尔维纳斯群岛战役那样的战争。