佩雷斯1923年8月21日生于波兰的一个小村庄（现属白俄罗斯），1934年随全家移居英国托管的巴勒斯坦。佩雷斯的政治生涯长达75年，这不仅在以色列独一无二，即使在全世界恐怕也无人能及。他是以色列政坛的重量级人物，被誉为以色列政坛的常青树。早在以色列建国前，佩雷斯就加入了秘密的犹太人自卫军哈加纳。1948年，佩雷斯出任以国防部海军事务负责人，随后担任国防部驻美国使团团长、国防部总司长。1959年佩雷斯开始成为国会议员，直到2007年6月当选总统后从国会辞职，前后长达48年，成为以色列历史上任期最长的国会议员。他几乎担任过以色列政府中的所有重要公职，还曾两度出任以色列总理。2007年，佩雷斯当选以色列第九任总统，成为首位当选总统的前总理。2014年7月，年近91岁的佩雷斯卸任总统一职，但仍活跃在公共领域。

　　在中东问题上，佩雷斯支持拉宾与阿拉伯国家媾和的政策，是以色列中东和平政策的主要策划人和以色列政府同巴勒斯坦以及阿拉伯各方谈判的主要代表。他为以色列分别同巴勒斯坦和约旦达成和平协议作出了重要贡献。1994年，时任以色列外交部部长的佩雷斯因《奥斯陆协议》与时任以色列总理伊扎克·拉宾和巴勒斯坦领导人亚西尔·阿拉法特一起获得诺贝尔和平奖，以表彰他们为推动以巴和平所作出的贡献。1997年佩雷斯在特拉维夫成立了致力于推动巴以和平的佩雷斯和平中心。在过去的几十年间，佩雷斯无论身居何职都一直奔波于外交场合。对于他长期侧重的巴以问题，佩雷斯说，要想与巴勒斯坦实现和平，以色列必须撤出西岸一些重要地点。

　　佩雷斯对中国和中国人民怀有深厚的感情，为推动中以关系的发展作出了重要贡献。他高度重视发展中以关系，认为中国是世界的机遇和希望所在。佩雷斯曾3次以部长身份访华，2008年作为以色列总统参加了北京奥运会开幕式及相关活动。2014年4月，佩雷斯应中国国家主席习近平邀请对中国进行国事访问，有力地推动了两国关系的良好发展。