2007年，马蒂斯将军开始担任陆战队第1远征军和海军陆战队中央司令部指挥官。他现在是美国联合部队司令部司令，7月份已经被提名接替戴维•彼得雷乌斯（David Petraeus）陆军上将担任美国中央司令部司令。

　　在担任陆战队第1远征军指挥官期间，他邀请作战实验室官员参与相关会议研究非常规战争中的战术机动性问题。古尔丁指出，当时参与这项工作的3个独立小组均建议，要想在非常规战斗中获取优势，就需要让连级部队拥有更强的情报能力。

　　在作战实验室，古尔丁及其团队实施了一系列有限目标试验（LOE limited objective experiments）。他们通过“连级情报单元（CLIC Company Level Intelligence Cell）”的方式来提高部队搜集和处理情报的能力。

　　他说：“为什么呢？因为连级部队需要这样的能力。陆战队员相信机动战的战术，但这依赖情报。如果不能充分理解敌人、地形和气候，正确的机动无从谈起。”

　　“连级情报单元”的概念已经正在海军陆战队情报学校的所有部署单元进行教授。

　　后来该概念还进行了扩展， 将后勤和火力包括在内——控制天空、火炮和海军炮火支援。海军陆战队还成立了连级作战中心（CLOC Company Level Opera tions Center）。古尔丁说：“目前这已经是每支步兵部队在出征执行任务前训练的组成部分。”

　　他指出，在这个过程中，康威上将曾经关注过步兵连的组织表有什么可以调整的地方。

　　古尔丁指出，海军陆战队作战实验室官员研究这一点已经多年，因为很明显“连级总部存在严重不足。这一机构没有足够的人力来组织指挥每天24小时/每周7天的作战行动，包括连级作战中心和连级情报单元在内。”

　　古尔丁透露，目前一个步兵连由1名比较年轻的上尉指挥，他手下有1名中尉担任执行官，1名可能不是步兵的上士，1名负责后勤的枪炮军士（可能并不专业对口）以及1名无线电操作手。连队指挥官经常会从下面的排中抽出一些人员，来充实他的指挥队伍。

　　古尔丁透露，为了“环太平洋2010”军事演习中的有限目标试验-4，“强化连级作战”试验，海军陆战队作战实验室创造了一种由12人组成的连级指挥部。这里面包括1名后勤参谋士官，并让高阶士兵担负起作战指挥职责。 这个指挥中还增配了一个侦察分队，来侦察行进的道路，还有1名联合火力协调员，他可以召来火炮或者空中支援。

　　古尔丁说：“这只是第一步，我的观点是连级指挥官应该是1位少校，现有许多外国军队已经实现了这样的配置。美国海军陆战队步兵连在世界上是最大的步兵连，然而却由最初级的军官来指挥。我们在这方面做得很不够。”

　　在“环太平洋2010”军事演习中试验“强化连级作战”概念的部队是来自夏威夷卡内赫湾的第3陆战队旅2营G连。除了加强指挥部力量外，该连增配了前所未有的建制内火炮能力。

　　古尔丁指出，海军陆战队作战发展司令部现任指挥官乔治•弗莱恩（George Flynn）就是炮兵出身。

　　古尔丁说：“将军曾经问我：‘在火炮支援方面我们都在做些什么？’我们在运用分散化火炮支援（战术）。”

　　G连配属了一个M-777 155毫米轻型牵引式榴弹炮排。一个步兵连在间接火力支援上一般仅配备60毫米迫击炮。

　　古尔丁说：“为了使火炮排发挥作用，他们需要拥有一些火炮连的装备，如火控单元和卡车。但是一个火炮连是6门炮相互靠的很近进行火力打击。当你把他们分开的时候，就会遇到麻烦。”