几年前，人们可能还记得中国热议大国兴衰，曾几何时同样的现象却在美国惊人般地重现，“霸权的寿命”和“霸权的衰落”成为美国国内的热门议题。在这背后，无疑隐藏着已经习惯霸主地位的美国对于霸权衰落的恐惧与不安。对此摆在美国面前有两个处方：一是改变冷战后美国霸权的逻辑重新构建新的大战略，另一是在延续霸权逻辑基础上维护美国的绝对优势地位。

　　我们还没有足够的证据来判定美国将会作出何种选择，下面仅从目前的情况作分析。

　　笔者的基本认识是采用第一种处方面临各种阻力，目前美国展现出来的姿态是用第二种处方尽可能延长美国霸权。如上所述美国的霸权逻辑建立在军事同盟和同盟经济合成双支柱上，同时该逻辑也已经深深地“镶嵌”（embedded）美国国内的政治经济结构中。在过去的十几年时间内，美国政治经济日益紧密地与军事相连，加强美国的军事同盟不仅仅是国际战略的需要也成为美国的内政和经济的需要。

　　当美国批评中国军费攀升时候，奇怪的是竟然“没有看到”自己美国国防预算保持了连续13年的增长，目前国防预算每年高达5500亿美元（加上伊拉克与阿富汗的费用将达到7000亿美元），高于第二位国家十几倍，占美国联邦政府预算15%，相当于GDP 的5%，美国在全球38个国家拥有军事基地700多个，驻军高达20多万。对于预算批准“吝啬”的美国国会对国防预算却是慷慨有余，长期以来美国国会有“过度批准国防开支”的习惯，这已经成为“华盛顿规则”(Washington rules) 。例如去年美国国防部长盖茨向国会提出削减用于F35战斗机引擎开发生产预算24亿美元，但是美国国会仍然坚持将该预算拨划给国防部，今年五角大楼向国会提交的预算仍然高达567亿美元（不包括伊拉克和阿富汗的费用），而国会可能在军事人员费用方面会增加拨付。

　　原因是国会议员需要这些预算来保证军队规模和军工企业运转来解决就业。IT经济泡沫经济崩溃后，国防预算在很大程度上支撑着美国经济和就业。而这些军事人员的部署和军品生产与美国的全球安全同盟框架紧密相连，美国的霸权逻辑已经被高度制度化和利益化，要放弃并非易事。

　　不过，国内财政状况如果继续恶化国防预算的削减总有一天会到来，那么这些国内利益就需要让美国的军事盟国来提供，但是盟国们却对加强军事投入兴趣有限，英国已经宣布削减国防预算10-20%，德国将裁军1/3，而日本也不愿意承担更多的美军费用。要延续美国的霸权逻辑就需要合理的理由说服国内和盟友认同军事力量和军事同盟的必要性，恐怖主义已经被布什政府滥用失去了号召力，大规模杀伤性武器扩散特别是核扩散正在成为这一逻辑新的理论武器，而伊朗和朝鲜可能成为相应的论据。

　　帝国的崩溃往往源于财政危机，美国的威胁在内部，为延续霸权的旧逻辑而在外部设定威胁，结果可能会适得其反。

（作者是日本国立新潟大学副教授，现为美国麻省理工学院（MIT）研究中心访问学者 张云）