两种结果

　　目前两党在本财年预算问题上各持己见，仍无任何让步迹象。观察家认为，如果它们在３月４日前未能达成妥协，结果或有两种可能：

　　一种是两党达成短期预算决议。众议院民主党领袖佩罗西日前提出一份有效期至３月３１日的预算案，要求在此期间将２０１１财年联邦预算维持在当前水平。此举旨在为两党磋商争取时间，避免政府关门。但共和党已表示，即便是短期权宜之计，维持当前支出水平也是不可接受的。

　　另一种可能是政府关门。美国法律规定，除国防部、警察局等一些关键部门外，其他联邦政府部门如未能获得联邦拨款必须关门。

　　美国历史上曾有过政府关门先例。１９９５年底，时任民主党总统克林顿与控制国会两院的共和党未能在预算问题上达成妥协，导致联邦政府两度关门总计２７天。这不仅导致数亿美元的经济损失，也使社会秩序出现短时混乱。

　　应该说，政府关门是民主、共和两党都不愿看到的结果，一旦出现此后果，两党都将难辞其咎。美国民众已对日渐激化的党派斗争感到厌恶，要求两党弥合分歧，寻求合作。

　　两难让步

　　美国无党派预算观察机构“协和联盟”首席经济学家迪安·罗杰斯说：“要削减预算赤字，两党都必须有所牺牲，而在华盛顿没人愿意这样做。”究其原因，两党都有不愿触碰的禁地。

　　民主党不愿拿社会福利开刀，共和党则不愿削减国防开支并反对一切增税计划。然而，包括社会保障计划、医疗保险照顾计划等在内的社会福利支出占联邦支出总额的４０％多，国防支出占近２０％，抛开两者谈减赤无异于空谈。

　　白宫行政管理和预算局局长雅各布·卢日前发表评论文章指出，要想应对美国面临的长期财政挑战，仅削减非国防预算、非社会福利支出远远不够。

　　然而，削减社会福利支出存在极大政治风险。多项民调显示，民众关心赤字问题，但谁也不愿拿自己的退休金和看病钱“开刀”。特别是对民主党而言，削减福利支出势必会触怒作为本党传统票仓的工会组织。而对与军工企业关系密切的共和党而言，国防是其敏感地带，必会力保军费开支。

　　罗杰斯说，要想达成一项“真正严肃”的两党预算协议，民主党必须考虑减少社会福利支出，共和党则必须同意增加税收。