“稀土真的那么稀有吗？”美国《外交政策》杂志不久前给出答案：未必，只要你愿意挖。该报道称，大多数稀土元素都相当普遍，其中几种稀土储量甚至比铅还多。打火机里的电石是用稀土做的，稀土用于煤气灯已经一个多世纪了。现在市场上稀土供应减少是出于经济和环境因素，而不是因为稀土稀缺。德国《法兰克福汇报》也乐观地说，谢天谢地，世界并不缺少稀土，只是缺乏开采。

    稀土在地壳中的分布的确并不稀少，但非常分散，很难开采或开采成本极高，具有工业开采价值的矿床也比较有限。按照7月美国能源政策分析家马克·亨弗里斯向国会提交的报告中绘制的世界稀土版图，中国、俄罗斯、美国、澳大利亚的稀土储量分别占世界的36%、19%、13%和5.5%。其他稀土储量较大的国家还有印度、越南、巴西和加拿大。此外，东南亚的马来西亚、印度尼西亚，东北亚的朝鲜，中西亚的阿富汗、沙特阿拉伯、土耳其，北欧的挪威、格陵兰和波罗的海沿岸国家，非洲的南非、尼日利亚、肯尼亚、坦桑尼亚、布隆迪、马达加斯加、莫桑比克、埃及等不少国家和地区也都发现了具有一定规模的稀土矿床。迄今，规模较大的可开采稀土矿床主要在中国、美国、澳大利亚、俄罗斯、印度和波罗的海的几个沿岸国家。但目前真正大量开采的，仅有中国。中国稀土产量占世界总产量的97%，俄美澳三国的产量都几乎为零。