在全球文化语境中所说的“大众文化”，是指工业文明高水平发展并进入后工业文明之后，在现代都市中产生的“后现代”文化形态。由于历史原因，我们的当代文化并没有完整地经历从“经典”到“现代”的积淀过程就直接进入了“后现代”——我们汇入大众娱乐时尚潮流在相当程度上是被动的，是被“全球化”裹挟着进入“后现代”的，即“被后现代”——这虽然“节约”了时间，却使我们当前的文化生态倾向于单薄的娱乐化，缺少经典文化的积淀与支撑。

　　西方当代大众文化则经历过经典文化的充分滋养，走了一条从经典到现代再到后现代的积累传承之路，因此今天的西方大众文化呈现出积淀深厚、多样并存的形态，表面无序实则有序，看似充分自由实则有自我调控能力。也就是说，这种大众娱乐其实是一种“有着深厚经典文化背景的当代娱乐狂欢”。

　　举例来说，在高度商业化的美国，其大众文化中既有拉斯维加斯赌场里令人叹为观止的歌舞杂耍秀场，也有各大城市众多交响乐、芭蕾舞等经典艺术表演团体，更有林肯艺术中心这样世界著名的艺术殿堂。仅就纽约的戏剧表演而言，既有“百老汇”商业文化，也有以演主流戏剧为标志的“外百老汇”精英文化，还有数不胜数的以实验戏剧为标志的“外外百老汇”先锋文化。

　　再比如，欧美戏剧舞台上有大量拆解重构莎士比亚戏剧的后现代作品，如果观众没有欣赏经验和文化积淀，这种作品只能使观众产生对经典的误读。但欧美舞台对莎士比亚的解构和戏说，是建立在莎翁经典已经持续传播了几百年、其经典性文化精神已经融入人们文化背景的基础上。因此，当《哈姆雷特》被解构成一个纠缠于恋母情结的荒诞故事时，他们的观众并不会由此误认为莎士比亚竟如此另类或肤浅。

　　这两类例子至少透出两方面的信息。横向理解，这意味着欧美的大众文化生态让受众掌握了分档次、分层级接受文化熏染的主动权，即消费者有充分的选择可能性；纵向理解，这意味着他们的受众拥有完整连贯的文化积淀，从而具备相应的修养和鉴赏力，即消费者有必要的选择能力。

　　我并不想说欧美的大众文化比我们更健全。我想说的是：具有准确内涵的大众文化才是真正服务于大众的文化，具有完整外延的大众娱乐才是真正属于大众的娱乐。