自古以来，为人做寿，是非送寿礼不可的。那么，送什么样的寿礼呢？这就大有讲究了。所送之寿礼最好要为老寿星所亟需并乐意接受的，也能表达大家的一份诚挚的心意的。大家本着这个原则，经过认真考量，反复讨论，最后商定，由大家集资购买或兴建一套房子作为寿礼。因为，蔡先生一直没有自家的住房，特别是到了晚年依然如故，还得租房子住。

    据统计，蔡先生于1928年8月，已年逾花甲，六十又二岁，举家离开北平南下，定居上海，至1937年11月，偕妻携子离开上海南下，避难香港，前后九年之间，在上海先后租房竟然多达五次：慕尔呜路升平街243号、极司非尔路49号、静安寺路静安别墅54号、愚园路884号、海格路175号。几乎是过一年多点时间，就得搬一次家，总是寄人篱下。搬一次家，是相当麻烦的事，常搬家，显然不利于老人的身心。

    所以，蔡先生的好朋友和好学生蒋梦麟、胡适、王星拱、丁燮林、赵畸、罗家伦，于蔡先生七十岁前夕的1935年9月7日，特地集体联名写信给蔡先生：

    “孑民先生：

    我们都是平日最敬爱先生的人，知道明年一月十四日（误，是十一日——引者注），是先生七十岁的寿辰，我们都想准备一点贺礼，略表我们敬爱的微意。我们觉得我们要送一件礼物给一位师友，必须选他所最缺少的东西。我们知道先生为国家，为学术，劳瘁了一生，至今还没有一所房屋，所以不但全家租人家的房子住，就是书籍，也还分散在北平、南京、上海、杭州各地，没有一千归垅庋藏的地方。因此我们商定这回献给先生的寿礼，是先生此时最缺少的一所可以住家藏书的房屋——各地的响应，已超过了我们当初的期望。

    现在我们很恭敬的把一点微薄的礼物献给先生；很诚恳的盼望先生接受我们这一点诚意！我们希望先生把这所大家献奉的房屋，用作颐养、著作的地方；同时也可看作社会的一座公共纪念坊，因为这是几百个公民用来纪念他们最敬爱的一个公民的。我们还希望先生的子孙和我们的子孙，都知道社会对于一位终身尽忠于国家和文化而不及其私的公民，是不会忘记的。

    我们很诚心的祝

    先生的健康！

    和先生一家的健康！

    蒋梦麟  胡  适  王星拱

    丁燮林  赵  畸  罗家伦

    中华民国二十四年九月七日”（季羡林主编：《胡适全集》，第24卷，安徽教育出版社2003年版，第253-254页）